領導人的自我過度膨脹，可能會蒙蔽思考、影響人際關係。不過，進行冥想，就能放下對自我的執念，也就能放下一切想著自己的習慣，這可以讓人的觀點更客觀，並建立更深入的關係。因此，作者也提供幾個靜觀的練習方法：培養「靜心」的練習、每天規律練習、找到較長的安靜時段，以及把自我超越取得的見解應用到每日問題上。
阻礙領導人成功、因而也阻礙他們所任職企業成功的一大因素，就在於領導人的自我（ego）。研究領導力的專家吉姆．柯林斯（Jim Collins）曾有一項重要研究，探討造成企業持續表現優異的因素，結果發現，對照組裡有三分之二的企業因「過度膨脹的自我，而造成企業倒閉或持續表現平庸。」幸運的是，靜觀（mindfulness，亦即「專註當下」）能對此有所幫助。我曾教導數百位企業高階主管冥想，結果發現冥想對他們最有價值、也最常遭到忽略的一項好處，正是讓他們得以超越自我。
自我往往有一種防衛傾向，讓我們付出極大的代價。自我一旦受到威脅，我們就會維持過去的決定太久，也對團隊或顧客提出的負面回饋意見出現防衛性反應，或者急著辯解，並且在需要保持理性的時候，變得情緒化。全球最大避險基金的創辦人瑞．達利歐（Ray Dalio）在他的著作《原則：生活與工作》（Principles: Life and Work）裡提到「自我障礙」（ego barrier），將它定義為「潛意識的防衛機制，讓你難以接受自己的錯誤與弱點」。他也稱讚冥想是讓他能夠成功的最重要因素。
原因就在於，靜觀冥想可以解決自我太強的問題，能夠帶來哈佛神精科學的學者所謂的「自我超越」（self-transcendent）體驗，也就是冥想者開始註意到自己其實是整體的一部分，並沒有某個穩定、與他人分離的自我。這或許聽起來像是迷信，但這些體驗對領導人有重大好處，也就是讓他們更客觀地看待事物，並建立更深入的關係。
觀點更客觀
我們的自我希望自己是對的，把失敗當成是威脅。透過冥想活動，隨著對自我的執著消散，凡事都認為是針對自己的傾向也消退了。
以曾擔任LinkedIn顧客營運副總裁的史考特．舒特（Scott Shute）為例，他目前領導推動該公司的靜觀計畫。他向我解釋，一天當中「每當我因為要做決定而感到焦慮，或是面對批評而產生防衛心的時候，就會進行靜觀。我會調整呼吸，沉思幾分鐘，而原本令人沮喪的事會變得幾乎像是有趣的事。我會註意到細節，而且可能會看到之前沒有註意到的地方。」
某家大型零售商的總裁傑夫曾參加我的領導力工作坊，他在其中的冥想時段有過類似體驗。就在冥想時段開始之前，他收到新任執行長寄來的一封電子郵件。他告訴我：「當時我思緒奔騰，覺得很喪氣，遭到不實的指控。但在冥想之後，我重讀了那封電子郵件，心靈十分平靜，甚至露出微笑。我原本覺得那封郵件是針對我個人，認為他是在批評我。後來我對郵件內容就事論事，那不過就是列出幾件該做的事情。」就算只是短時間的冥想，也能放鬆自我的束縛，讓他在看那封電郵時不再覺得受到威脅，而能表現出適當的行為。
建立更深入的關係
這些體驗也從根本上改變了領導人與他人的關係，讓他們能用更深的同理心和連結來領導。LinkedIn的全球代理銷售主管麥克．羅莫夫（Mike Romoff）告訴我，他進行冥想幾個月之後，「逐漸明白所有人都互相連結，把別人看成獨立個體並對他們抱著仇視情緒，這整件事是沒有道理的。」
他在發現自己的部門陷入與其他部門對立的困境時，決定要協助對方，而不是加深對立。「專案開始向前推進，部門之間的衝突得到化解，我們有很好的進展。而且這對我的職涯也有很大的幫助。我建立了名聲是個協作者、解決問題的人。」
冥想也能協助我們應付我們認為「難相處」的同事，讓我們得以挑戰自己心裡因恐懼而產生的想法，這些想法阻礙我們用有生產力的方式來做事。以瑪莉莎為例，她是一家大型媒體公司的資深高階主管，已有幾年冥想的經驗。她有一位難相處的同事，多年來她從未和那位同事好好公開討論他的行為。但在開始冥想一段時間後，她發現「那個感到恐懼的自己消失了」，於是不再害怕直接面對他。她說自己只是說出事實，覺得「就像是整個宇宙透過我在說話。」她能夠清楚地看到和傳達那些事實，不像之前會感到恐懼與情感牽繫。她很驚訝地發，那位同事願意聽她說那些話，並同意停止那種行為。
進行靜觀，體驗自我超越
靜觀冥想並非唯一能體驗到自我超越的方式；在慢跑、烹飪、演奏樂器，或是做其他能讓我們全心投入的事情的時候，我們對自我的執著也會消退。但靜觀冥想是比較直接的方法。依照以下方式，就能讓你創造出這種體驗。
培養一種做法讓你靜下心來。靜觀冥想最簡單的一種形式，就是找個安靜的地方，舒服地坐在椅子或墊子上，用計時器設定5到25分鐘。接著就開始註意自己的吸氣與吐氣。你可以計算呼吸的次數，從某次吸氣開始是1、接著吐氣是2，一路算到10，再從1開始。不論你用哪種方法，都應該會註意到我們腦中會流過一連串思緒（每天大概會有七萬個想法）。你應讓心智遠離這些念頭，感受開放的感覺。
每天規律進行。雖然簡短進行幾次就能體驗到自我超越，但若要維持穩定的狀態，就需要規律進行。這就像是偶爾上健身房可能會讓你感覺很好，但無法讓你鍛鍊出一身肌肉，同樣的，冥想如果沒有規律進行，就不足以讓人持續體驗到自我超越。與我合作的大多數高階主管，每天至少進行冥想二十分鐘。對大多數人來說，每天早點起床，而且第一件事就是冥想，這是確保固定進行的最簡單方式。
找出一些較長的安靜時段。大多數高階主管發現，冥想時間愈長，心靈就愈能沉靜，各種思緒最終會消散。我們的思緒創造了自我的自大感受，所以只要那些思緒消散，自我就有機會消退。目前這個世界裡，我們持續受到新的刺激（電子郵件、新聞、社群媒體等），因此你必須刻意找出一些安靜的時間。例如你可以參加一些由有經驗的冥想教師所帶領、時間較長的冥想活動，也可以特地在一天中保留時段，暫停接收新的資訊。
將自我超越取得的見解，應用到整天面對的問題上。運用進行靜觀所得到的收穫，在整天工作過程中放鬆自我的束縛。你可以在開始開會或打開電子郵件之前，刻意做幾次呼吸，好讓自己心靈平靜。你也可以在當下進行靜觀。例如在開會或回覆電子郵件時，把註意力轉到自己的呼吸上，專心查看自己的心智是否開始以為一切是針對你個人。專心呼吸幾次，有助於放鬆自我對你的束縛。
大約十年前，我很幸運能參加一個為期三個月的冥想活動，從擔任麥肯錫顧問的忙碌生活中休個假。在與冥想教師的某次每週對談中，她提到：「要記住：你並不存在。」當時我聽不懂，花了一些時間才了解：自我超越不是要用心智來理解，而是要去實踐。
（林俊宏譯）
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